Une acquisition a remis l’osmose sous les projecteurs de l’industrie.
En mai 2026, Aquatech a officiellement annoncé la finalisation de son acquisition de FTS H2O (anciennement contrôlée par Yuanmai Environment). Bien que cette acquisition soit plus probablement une amélioration de produit pour Aquatech axée sur les capacités de traitement des eaux usées à zéro-décharge (ZLD) et à haute-salinité, plutôt qu'un pari renouvelé sur la technologie d'osmose directe (FO) elle-même, elle a remis l'osmose au centre de l'attention de l'industrie.
Aquatech annonce la finalisation de l'acquisition de FTS H2O
FTS H2O possède des technologies telles que l'osmose directe (FO), l'osmose inverse assistée par osmose-(OARO), ainsi que la concentration de salinité élevée-et la cristallisation membranaire. Ses principales applications se concentrent sur le traitement des eaux usées industrielles à zéro-décharge (ZLD), à haute-salinité et certains scénarios de recyclage des ressources.
Le système technologique de FTS H2O est issu de HTI (Hydration Technology Innovations) aux États-Unis, ce qui en fait l'une des premières entreprises à mener des essais d'ingénierie dans le domaine de l'osmose directe. Ses membranes d'osmose directe à base de cellulose-ont été utilisées dans le traitement des lixiviats de décharges, à forte concentration de sel-et dans certains projets de réutilisation des eaux usées industrielles.
Sur le marché chinois, FTS H2O était auparavant contrôlée et ses activités étaient promues par Yuanmai Environment, qui a mené des essais techniques dans des projets de traitement de saumure concentrée et de traitement des lixiviats de décharge.
Cependant, dans l'ensemble, ces projets restent au stade de la vérification des applications locales et n'ont pas encore ouvert la voie à une réplication à grande échelle.
La trajectoire de développement de l'osmose directe : l'élimination mais la survie de la technologie
L'osmose directe a connu un essor industriel important vers 2010 et, à l'époque, elle semblait sur le point de devenir une direction importante pour la technologie de séparation par membrane de nouvelle-génération.
Le mécanisme principal de l'osmose directe consiste à utiliser la différence de pression osmotique de l'agent d'extraction pour favoriser la migration de l'eau, ce qui peut théoriquement réduire la consommation d'énergie et les problèmes d'encrassement des membranes. Par conséquent, à ses débuts, l'industrie avait de grandes attentes quant à son application dans le dessalement de l'eau de mer, la réutilisation des eaux usées industrielles et les systèmes à haute teneur en sel.
Au cours de cette phase, un certain nombre de sociétés d'osmose directe ont émergé dans le monde, telles que Oasys Water, Modern Water, Trevi, Aquafortus, Forward Water Technologies, Porifera et Aquaporin.
Ces entreprises ont tenté de promouvoir l’osmose directe dans les applications d’ingénierie par différentes voies. Cependant, au fur et à mesure des progrès de l’ingénierie, cette approche s’est progressivement divergée de manière significative : certaines entreprises se sont retirées, certaines ont transformé leurs activités et quelques-unes sont restées en phase pilote et de R&D.
Le problème de l’osmose directe n’est pas sa facilité d’utilisation, mais sa viabilité économique.
Le goulot d’étranglement de l’osmose directe n’est pas une question de principe, mais plutôt une question d’économie d’ingénierie.
Un système d'osmose directe n'est essentiellement pas un processus à membrane unique, mais un système combiné de « membrane + solution de recyclage et de régénération ».
La consommation d'énergie réelle et la complexité sont souvent concentrées dans les étapes de séparation et de régénération de la solution d'aspiration, ce qui rend la structure globale du système nettement plus complexe que celle de l'OI.
Parallèlement, au cours de la dernière décennie, la technologie RO s'est continuellement améliorée, avec une consommation d'énergie réduite, un flux de membrane accru et une intégration optimisée du système, réduisant continuellement l'avantage énergétique théorique de l'osmose directe.
Par conséquent, dans les applications d'ingénierie, l'osmose directe peut être viable dans des scénarios spécifiques de salinité élevée ou de concentration élevée, mais elle ne présente pas d'avantage économique stable dans les systèmes généraux de traitement de l'eau à grande échelle. En d’autres termes, son problème n’est pas « l’inutilisabilité », mais plutôt « des limites d’application étroites et instables ».
L'osmose directe est toujours à la recherche de la bonne direction d'application.
Dans une perspective à plus long terme-, l'osmose directe n'a pas disparu ; c'est plutôt comme s'il testait constamment ses limites dans différents scénarios d'application.
Dans le domaine des eaux usées à haute salinité,-elle est utilisée comme unité de pré-concentration.
Dans l'industrie agroalimentaire, il est utilisé pour la concentration des produits ; dans la récupération des ressources en lithium et dans les systèmes de lacs salés, il est utilisé pour l'enrichissement des solutions ; dans certains scénarios industriels, il est intégré dans des systèmes à zéro-décharge en tant que processus auxiliaire.
FTS H2O a tenté une mise en œuvre technique sur le marché chinois et a finalement été intégré au système Aquatech, qui, dans une certaine mesure, est un microcosme de la trajectoire de développement de l'osmose directe au cours de la dernière décennie : la technologie persiste, la validation locale est réussie, mais un scénario d'application stable qui satisfasse simultanément les économies d'échelle et l'économie du système n'a pas encore été trouvé.
La pénétration directe continuera d'évoluer, mais au moins pour l'instant, elle reste une voie technique qui recherche la bonne direction d'application, et qui est recherchée depuis longtemps.