Les entreprises chimiques utilisent principalement de l'acier inoxydable pour les canalisations et les échangeurs de chaleur afin de protéger la qualité des condensats de vapeur et des fluides de traitement contre la contamination. Cependant, lors des opérations et de l'entretien de routine, l'attention est généralement portée sur les paramètres standards de qualité de l'eau-tels que la dureté, la conductivité, la turbidité, la concentration en ions fer et le pH-, car les fluctuations de ces paramètres ont des impacts immédiats et visibles sur la qualité de l'eau et sur les équipements d'échange thermique. En revanche, les changements dans les niveaux d’ions chlorure sont souvent considérés comme moins critiques pour la qualité de l’eau, et la corrosion des équipements qui en résulte est un processus lent et graduel. Les pannes d'équipement causées par les ions chlorure se manifestent souvent avec un décalage temporel important ; Lorsque des problèmes surviennent, l'hypothèse initiale fait généralement état de défauts de fabrication ou de matériaux, tandis que le rôle des ions chlorure est souvent négligé par le personnel sur site.-. Pourtant, une analyse des données de maintenance de l'industrie révèle qu'un grand nombre de défaillances-y compris les piqûres, les fissures de soudure, la perforation des parois des tubes et les fuites dues au vieillissement-peuvent en fin de compte être attribuées à une seule cause profonde : le long-terme, un léger excès d'ions chlorure et la corrosion cumulative qui en résulte.
L'action corrosive des ions chlorure sur les équipements et les canalisations est insidieuse ; contrairement à l'entartrage évident provoqué par une dureté élevée ou aux effets visibles de la corrosion acide, les piqûres induites par les chlorures - se caractérisent par leur nature cachée, leur apparition retardée, leur caractère destructeur élevé et leur irréversibilité. Des excursions brèves ou modérées au-delà des limites ne déclenchent pas immédiatement une panne de l'équipement ; cependant, ils compromettent continuellement la couche de passivation du métal-en particulier dans l'acier inoxydable. Sous le stress combiné d'une température et d'une pression élevées, les ions attaquent sans relâche le métal de base, créant de graves risques matériels à long terme. Les ions chlorure sont, dans tous les sens du terme, un « tueur de corrosion invisible ».
Les dangers spécifiques posés par des -niveaux excessifs d'ions chlorure à long terme-en particulier pour les canalisations et les équipements en acier inoxydable-sont décrits ci-dessous :
1. Déclenchement de piqûres, de perforations et de fuites dans les parois des tubes en acier inoxydable
L'acier inoxydable est largement utilisé dans l'industrie chimique pour la tuyauterie, les échangeurs de chaleur et les équipements de traitement de l'eau. Un film de passivation dense se forme naturellement sur la surface métallique, protégeant l'équipement de la corrosion. Les ions chlorure possèdent cependant de fortes propriétés de pénétration et d’adsorption ; ils s'attachent préférentiellement aux points faibles du film de passivation, perturbant sa structure et initiant des piqûres de corrosion localisées. Les piqûres de corrosion accumulent continuellement des ions chlorure et accélèrent le processus de corrosion, pénétrant éventuellement dans la paroi du tuyau et provoquant des fuites.
2. Induire une fissuration par corrosion sous contrainte au niveau des soudures des pipelines
Les effets combinés de la température, de la pression et des contraintes, associés à des niveaux excessifs et prolongés d'ions chlorure, peuvent déclencher des fissurations par corrosion sous contrainte induites par des piqûres-au niveau des soudures des pipelines. Les ions chlorure pénètrent dans le réseau cristallin interne du métal, accélérant l'initiation et la propagation des fissures ; cela entraîne des fissures dans les soudures des pipelines et dans les boîtiers des équipements, pouvant provoquer une défaillance des équipements sous pression et posant des risques importants pour la sécurité.
3. Accélération du vieillissement global des équipements et augmentation des coûts d’exploitation et de maintenance
La corrosion par piqûre induite par les chlorures est un problème omniprésent et persistant ; cela endommage non seulement les canalisations principales, mais corrode également les équipements auxiliaires tels que les échangeurs de chaleur, les vannes, les crépines et les systèmes de traitement de l'eau. Cela accélère le vieillissement de l'ensemble du système, augmente les taux de défaillance, augmente la fréquence de maintenance, réduit considérablement la durée de vie des équipements et augmente les coûts d'exploitation.
