I. Plus de trente ans d'amitié au milieu de l'adversité, dix ans chez Husab et une nouvelle usine
Pourquoi la technologie chinoise est-elle utilisée pour construire une usine ici ? Pour répondre à cette question, il faut remonter plus de trente ans en arrière.
Le 21 mars 1990, la Namibie accède à son indépendance. Dès le lendemain, la Chine l’a reconnu.
En remontant plus loin, la lutte de la Namibie pour l'indépendance nationale a reçu un fort soutien de la Chine. Le président fondateur Nujoma s'est ensuite rendu en Chine à 17 reprises et, malgré la pression occidentale, a confié à la Chine la construction de la station de suivi et de contrôle spatial à l'extérieur de Swakopmund-une infrastructure spatiale cruciale dans l'hémisphère sud.
En 2013, Swakopmund Uranium Industry, filiale de CGN (China General Nuclear Power Corporation), a commencé la construction de la mine d'uranium de Husab, qui est entrée en production en 2016. Près de dix ans se sont écoulés depuis.
Au cours de la dernière décennie, les employés locaux représentaient 96 % de la main-d'œuvre (données 2025 de Skoda), avec des dépenses d'approvisionnement local atteignant 9,1 milliards de dollars namibiens et un investissement cumulé dans la formation dépassant 200 millions de dollars namibiens, couvrant toute la chaîne depuis l'enseignement professionnel jusqu'à la-formation sur le terrain-.
L'ancien président Hage Geingob a déclaré : « Cette mine a apporté un sens et de l'espoir à la vie des Namibiens autrefois au chômage. » Par conséquent, le projet de dessalement d'Erongo Sunam, dont la construction a commencé en août 2026, est une extension naturelle des efforts de Lake Mountain après dix ans : la mine a besoin d'eau, et la communauté locale a besoin d'eau, alors résolvons le problème ensemble.
Le projet, évalué à 3 milliards de dollars namibiens, est détenu à 70 % par Swakop Uranium et à 30 % par NamWater, fonctionnant selon un modèle PPP. La moitié de l’eau alimentera la zone minière et l’autre moitié sera raccordée au réseau national d’eau. Sa logique fondamentale est la suivante : « celui qui investit, utilise et tout le monde en profite ».
II. Point de vue d’un expert en ingénierie
Erongo Sunam n'est pas une usine de dessalement ordinaire-elle combine des technologies d'ingénierie transnationales très complexes (hydraulique à haute-pression, environnements extrêmement corrosifs dans les régions désertiques et côtières) avec des scénarios de sécurité à haut-risques (construction le long de la côte atlantique, systèmes électriques à haute tension-, produits chimiques acides et alcalins), posant de multiples défis à l'équipe.
L'usine utilise pleinement les équipements et les technologies de la chaîne d'approvisionnement chinoise, notamment les membranes d'osmose inverse, les pompes à haute-pression/récupération d'énergie, le prétraitement par ultrafiltration, l'EPC modulaire et le contrôle automatisé du transport d'eau.
Le transport de l'équipement vers le désert du Namib s'est également appuyé sur la coopération sino-namibienne en matière d'infrastructure : l'équipement a été expédié à Walvis Bay-le terminal à conteneurs du port a été modernisé et agrandi par China Harbour Engineering Company, augmentant sa capacité de débit de 350 000 EVP à 750 000 EVP après sa mise en service en 2019 ; de Walvis Bay, il a ensuite été transféré par chemin de fer/route, avec la restauration ferroviaire de Walvis Bay-Kranzberg entreprise par le groupe Gezhouba et l'autoroute de l'aéroport de Windhoek ayant un tronçon aidé par la Chine- (ouverture en 2025, réduisant le temps de trajet du centre-ville à l'aéroport de 50 minutes à 20 minutes). Le système juridique namibien est fortement influencé par le Commonwealth et ses organismes de réglementation reconnaissent naturellement les normes d'ingénierie britanniques telles que CEng et IOSH.
Lorsque NamWater, le ministère de l'Environnement et-des superviseurs internationaux tiers s'assoient à la même table, ces qualifications britanniques constituent une garantie cruciale du « professionnalisme et de la conformité de l'équipe chinoise ».
Au niveau Ingénieur Agréé :
Examen des FEED et des dessins de construction : sélection des systèmes haute pression-SWRO, des stations de pompage d'eau à haute-pression et des alliages duplex acier inoxydable/titane résistants à la corrosion des sulfures par écoulement froid de Benguela, en conformité avec les normes internationales telles que BS/EN/ISO/ASME ; Rapprocher les normes sino-britanniques ;
Connecter les équipements GB/HG produits dans le pays aux systèmes d'acceptation namibiens et du Commonwealth, garantissant un dédouanement, une installation et une mise en service fluides ;
Relever des défis spécifiques : protection contre les coups de bélier pour les pipelines-longues distances dans les sections désertiques vallonnées (à l'aide de vannes de cavitation-arrêtant le débit + de réservoirs sous pression) et-adaptation de l'écrêtement de pointe entre les micro-réseaux "photovoltaïques + stockage d'énergie" et les ensembles de pompes à haute-pression.
Au niveau IOSH :
HAZID/HAZOP et PTW (permis de travail) sont intégrés à chaque opération à haut risque-, y compris la prise d'eau côtière, la pose de tranchées profondes, l'installation de sous-stations et le nettoyage chimique par RO.
BBS (sécurité comportementale) interculturel : des techniciens chinois, des travailleurs locaux namibiens et des superviseurs internationaux utilisent Toolbox Talk pour uniformiser les règles du jeu en matière de sensibilisation à la sécurité et réduire les taux d'accidents causés par les barrières linguistiques.
Mise en œuvre de l'ESG : NamWater et le ministère namibien de la Protection de l'environnement accordent une grande importance à l'ESG ; un système HSE international est fondamental pour gagner la confiance.
Utiliser CEng pour garantir une construction de haute-qualité et des normes strictes ; utiliser IOSH pour garantir l'absence d'accident et un fonctionnement conforme-agissant comme un pont entre la chaîne industrielle chinoise du dessalement et la gestion de la conformité internationale, en relevant les défis du projet :
Désert + Courant froid=Enfer de l'équipement : Enveloppe anti-sable + filtration fermée + double protection UF/filtre à sable + réduction automatique de la fréquence de flottation de l'air de la marée rouge.
Tête haute + grille faible : vanne anti-coup de bélier + réservoir sous pression + mortier de ciment -tuyau en acier à haute résistance doublé - ; équipé d'un stockage d'énergie photovoltaïque, d'un double circuit photovoltaïque diurne et nocturne (NamPower). Localisation et communauté : environ 500 travailleurs locaux seront employés pendant la période de construction, la priorité étant accordée au génie civil et à la logistique locaux. L'eau sera gérée de manière centralisée par NamWater, garantissant ainsi aucun impact sur la communauté. Des rapports ESG seront publiés régulièrement. Le « vieil ami » de Nujoma et « l’espoir » de Geingob ne sont pas de simples formalités, mais la base sociale sur laquelle les projets PPP peuvent être mis en œuvre.
Une vaste chaîne d'approvisionnement : un canal bidirectionnel-de la préfabrication nationale au port de Walvis Bay jusqu'au centre de pièces détachées de Swakopmund.
La valeur combinée des qualifications chinoises et britanniques intégrera véritablement la puissance dure de la chaîne industrielle chinoise aux normes douces de la gestion internationale de l'ingénierie. Cela garantira que cette usine non seulement « produit de l’eau », mais également « la produit en toute sécurité, de manière conforme et d’une manière à laquelle tout le monde peut faire confiance ».
III. Que va apporter cette plante aquatique ?
Il y a plus de trente ans, la Chine soutenait l'indépendance de la Namibie. Plus de trente ans plus tard, les entreprises chinoises construisent des mines, des usines, des ports, des chemins de fer et des autoroutes aéroportuaires en Namibie.-c'est « faire avancer les choses ensemble ».
L'usine d'eau d'Erongo Sunam est une entité complexe à trois niveaux : une couche commerciale basée sur le partage de PPP (partenariat public-privé), une couche technologique utilisant des pompes à membrane chinoises, l'EPC et la technologie photovoltaïque, et une couche relationnelle englobant plus de 30 ans d'amitié (établie en 1990), des projets de lacs et de montagnes en 2013, la production d'uranium en 2016 et le dessalement en 2026). Cette combinaison de plus de 30 ans d'amitié et de 10 ans de développement industriel dévoué garantit que « les Chinois créant de l'eau dans le désert » ne sont pas une nouvelle soudaine en Namibie, mais une continuation naturelle.
Lorsque l'eau de mer de l'Atlantique s'écoule à travers des modules membranaires-de fabrication chinoise et devient de l'eau claire dans le désert du Namib, cela représente la continuation de la confiance bâtie au cours de 30 ans d'amitié. La nouvelle productivité chinoise de haute qualité-écrit un nouveau chapitre vert sur le continent africain, laissant derrière elle l'eau, l'électricité, les emplois et les normes.